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Historique :

Au XVIe siècle, Claude d'Urfé, bailli du Forez, transforme la maison forte du Moyen-Age en un véritable château de plaisance à la mode Renaissance. Proche de François 1er, Claude d'Urfé remplit d'importantes missions diplomatiques, représentant au Concile de Trente, puis ambassadeur à Rome. Il est ensuite le gouverneur des enfants royaux à la cour ; il évolue ainsi dans la sphère humaniste de hauts dignitaires entourés d'artistes et fascinés par l'Italie. La Bâtie influença fortement le petit-fils de Claude, Honoré d'Urfé, qui y passa son enfance et s'en souvint lorsqu'il rédigea L'Astrée, modèle du roman précieux et ouvrage dont le retentissement fut considérable au XVIIe siècle. La famille d'Urfé s'éteint à la Révolution Française puis la demeure change plusieurs fois de mains jusqu'en 1872, date à laquelle elle devient propriété du banquier Verdolin. Ruiné, ce dernier vend de façon dispersée une partie des décors (beaucoup, heureusement, ont désormais rejoint les collections des musées). L'édifice est sauvé par la Diana (Société archéologique et historique du Forez) qui l'achète en 1909. Depuis d'importants travaux de restauration ont été menés par le Conseil général de la Loire et ont permis au château de retrouver son éclat de la Renaissance. Une attention particulière a été donnée à la restauration des jardins. Depuis les années 90 le parterre de verdure autour de la fontaine et de sa rotonde a été restitué ainsi que très récemment le mur d'enceinte du domaine qui permis de retrouver le tracé original des jardins du XVIe siècle. A l'intérieur les appartements recréent l'atmosphère d'une demeure de plaisance de l'époque avec mobilier du XVIe siècle, plafonds et tapisseries. Au rez-de-chaussée le bâtiment abrite la seule grotte Renaissance qui subsiste en France. Un véritable petit trésor de l'architecture Renaissance italienne en plein cœur du Forez.

Classement monument historique :

Objet(s) classé(s) :

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